In 1973 stond een 26-jarige Israeli op de Britse tv en boog een lepel met zijn gedachten. Het apparaat van miljoenen mensen begon spontaan te werken — of stopte juist. De volgende dag had heel Engeland het over Uri Geller. En vijftig jaar later is hij nog steeds de meest besproken mentalist ter wereld.
Van Israelische soldaat tot wereldfenomeen
Geboren in Tel Aviv in 1946, deed Geller zijn militaire dienst als paratrooper voor het Israelische leger. Hij ontdekte vroeg dat hij kleine wonderen kon doen op feestjes: lepels buigen, klokken stilzetten. Wat begon als feesttruc werd zijn carrière.
Zijn doorbraak kwam in 1973 op het BBC-programma van David Dimbleby. Wat hij liet zien leek echt; het was overal in de pers. Hij vloog naar Amerika, deed The Tonight Show — maar daar zat ene Johnny Carson die zelf goochelaar was geweest, en Geller's trucs werkten niet onder die voorwaarden. Toch maakte het hem alleen maar beroemder.
- ✦Geboren: 20 december 1946, Tel Aviv
- ✦Beroemd om: het buigen van bestek, gedachtenlezen, klokmagie
- ✦Heeft ölyieren in de TV-show ‘De Nieuwe Uri Geller’ met onder andere Sudesh Roman
Goochelaar of paranormaal?
De magiegemeenschap was verdeeld. Velen, waaronder James Randi, demonstreerden hoe Geller's effecten met klassieke mentalisme-technieken te reproduceren waren. Geller bleef volhouden dat zijn vermogens echt waren — en gebruikte de controverse als brandstof voor decennia van wereldfaam.
Hij werkte mee aan onderzoek bij Stanford Research Institute, waar wetenschappers tot op zekere hoogte effecten registreerden die ze niet konden verklaren. Het bleef onbeslist — en juist die onbeslistheid maakte hem onverslaanbaar in de media.
De Nieuwe Uri Geller en Sudesh Roman
In 2009 lanceerde Geller op SBS6 het programma ‘De Nieuwe Uri Geller’ — een talentenjacht voor mentalisten in Nederland en België. Onder de finalisten zat Sudesh Roman, die zich tot halve finale en finale doorvocht. Het was de springplank voor een hele generatie Nederlandstalige mentalisten.
Geller is nu in de zeventig en woont in Israel. Hij geeft nog steeds interviews, doet incidentele optredens en blijft een fenomeen dat publiek polariseert: voor sommigen een paranormale icoon, voor anderen de slimste mentalist die ooit leefde.
Uri Geller liet zien dat één persoon met een lepel en een tv-camera een hele wereld kan laten geloven in het onmogelijke. Of het echt was of niet — het effect was overal.